O Centro Hípico de Pedras Salgadas, em Vila Pouca de Aguiar, prepara-se para receber, entre os dias 12 e 14 de junho, mais uma edição do Concurso de Saltos Internacional, evento que já é uma referência no calendário equestre.
Ao longo de três dias, o recinto vai acolher cerca de 180 conjuntos, num programa que integra provas de diferentes níveis de exigência, desde escalões de formação até competições de elevado nível técnico.
Para além da vertente competitiva, o evento inclui, no sábado à noite, a Gala Equestre, um espetáculo que conjuga música, cavalos e cavaleiros. O programa integra ainda a participação de associações locais e espaços dedicados ao artesanato, contando com a parceria da equipa promotora do Festival Pedras Sounds, que decorre em agosto naquela localidade.
Outro dos momentos aguardados é o tradicional sorteio de um potro entre o público presente, iniciativa que reforça o envolvimento dos espectadores.
Com quase um século de história, o Centro Hípico de Pedras Salgadas oferece condições de excelência para a prática da modalidade, dispondo de picadeiro coberto, infraestruturas de apoio qualificadas e um enquadramento paisagístico de referência, fatores que têm contribuído para a consolidação do evento.
A presidente da Câmara de Vila Pouca de Aguiar, Ana Rita Dias, sublinha a importância estratégica do concurso para o concelho.
Desporto, turismo e economia
“Este é um sítio de excelência, é um concurso de excelência e que deve ser também já uma referência a nível nacional e internacional. Temos aqui um local histórico, com um peso muito grande no que diz respeito à parte equestre, e queremos continuar a apostar nesta prática e neste desporto como uma referência do nosso concelho.”
A autarca destaca também o caráter inclusivo da modalidade e a ligação à comunidade.
“Queremos mostrar que o desporto equestre é um desporto para todos, que pode ser praticado de forma inclusiva, incluindo através das terapias assistidas com cavalos. É também uma forma de valorizar as nossas raízes e envolver a comunidade.”
Quanto ao impacto esperado, Ana Rita Dias aponta para uma forte afluência de público.
“A partir de sexta-feira à noite, sábado e domingo, tudo vem parar ao Centro Hípico. É muita gente que passa pelo concelho e isso reflete-se diretamente na economia local, com hotéis cheios e restauração a funcionar em pleno.”
A responsável destaca ainda o trabalho de preparação que antecede o evento.
“Andamos semanas a preparar tudo, desde o relvado às bancadas e às acessibilidades. É um esforço conjunto de várias equipas da câmara, das associações locais e de todos os que contribuem para que este seja um evento de excelência.”
Ambiente único da competição
Também a Federação Equestre Portuguesa salienta o papel do concurso no desenvolvimento da modalidade. Pedro Carvalho, em representação da federação, reforça a importância da continuidade destas iniciativas.
“Sem o apoio das autarquias não seria possível atingir os níveis que os cavaleiros nacionais estão a alcançar. Este tipo de concursos é fundamental para proporcionar aos atletas a experiência internacional e garantir a evolução da modalidade.”
O responsável sublinha ainda o impacto junto das gerações mais jovens.
“Eventos como este são essenciais não só para a prática desportiva, mas também para promover o contacto com o cavalo e as atividades ao ar livre, algo cada vez mais importante para as novas gerações.”
Já o atual campeão do Concurso Internacional de Saltos de Pedras Salgadas, António Matos Almeida, destaca o ambiente singular da prova.
“Este concurso é muito especial. É um concurso diferente no país, onde se salta muito bem. Não há cavaleiro nenhum que não goste de sentir o apoio das bancadas, isso dá outra emoção.”
O cavaleiro recorda ainda o percurso até às vitórias alcançadas.
“Quando comecei a montar, achava que chegar aqui era quase impossível. Hoje já ganhei duas vezes consecutivas e é um orgulho enorme. Quando toca o hino nacional e as pessoas cantam, é de arrepiar.”
Para esta edição, a ambição mantém-se: A ambição é renovar o título, aqui e em qualquer lado. E, se não ganhar eu, que ganhe um português.”
A prova conta ainda com o apoio da Federação Equestre Internacional (FEI).
